Ang white man's burden ay patungkol ito sa mga dayuhang bansang sumakop sa isang bansang di nila kakulay (halimbawa Africa, Asya, at iba pang lahi) na hindi kakulay ng mga Westerners (Amerikano, mga Briton, at iba pa na nabibilang sa mga putting lahi), ang mga puti ay may katungkulan silang bigyan ng edukasyon at kultura ang kanilang mga sinakop na bansa.
Sa madaling salita kumbaga ay may obligasyon ang mga puting lahi na nanakop sa mga itim na bigyan sila ng magandang edukasyon, at karapatan ito ng mga itim na magkaroon ng karunungan dahil sila'y nasa ilalim na ng pangangalaga ng mga puti.
