Ang ibig sabihin ng PAG-UNAWANG LITERAL ay tumutukoy ito sa pinakamababaw na kahulugan ng isang salita o alinmang pahayag. Lantad ang kahulugan na tinutukoy ng ganitong pang-unawa.
Ang isang magandang halimbawa nito ay: matulis na dila (sharp tongue) --> sa literal, ito ay nagdi-describe ng katangian ng dila na matulis, subalit sa di-literal na kahulugan ito ay tumutukoy sa talas nito sa pananalita o kaya ay masakit ito kung magsalita na parang nakakasakit ng damdamin ng isang tao.