Noong
322 B.C.E., nasakop ni Chandragupta Maurya ang dating kaharian ng Magadha at
tinungo ang mga naiwang lupain ni Alexander. Sakop ng imperyo ang hilagang
India at bahagi ng kasalukuyang Afghanistan.
Ang
kabisera ay nanatili sa Pataliputra.Tagapayo ni Chandragupta Maurya si
Kautilya, ang mayakda ng Arthasastra. Naglalaman ito ng mgakaisipan hinggil
sa pangangasiwa at estratehiyang politikal. Ang imperyo ay pinamunuan ni
Ashoka o Asoka (269-232B.C.E.) ang kinikilalang pinakamahusay na pinunong
Maurya at isa sa mahuhusay na pinuno sa kasaysayan ng daigdig.
.
Sa ilalim ni Chandragupta at mga kahalili nito, ang panloob at panlabas
na kalakalan, mga gawaing agrikultura at ekonomiko ay lahat yumabong at
lumawak sa ibayong India dahil sa pagkakalikha ng isa at maiging
sistema ng pinansiya, pamamahala at seguridad.
Matapos ang
kaniyang madugong pakikibaka sa mga kalinga ng Orissa noong 261 B.C.E. na
tinatayang 100,000 katao ang nasawi, tinalikdan niya ang karahasan at sinunod
ang mga turo ni Buddha.
